因为橡木可以熟化葡萄酒，可以赋予葡萄酒香气，可以改变葡萄酒颜色：1）帮助葡萄酒熟化①葡萄酒是会“呼吸”的，在其陈酿的过程中需要与微量氧气接触，进行缓慢的有氧熟化；②橡木也是会呼吸的，可以使适量的微量空气进入桶内帮助葡萄酒熟成。（2）赋予葡萄酒香气橡木经过烘烤和热辐射的以后，会散发出烘烤的香气，也有利于橡木中的有机物质传递到葡萄酒中。橡木能给红葡萄酒带来香草、烟草、椰子、焦糖、肉桂、丁香、豆蔻、雪松、黑巧克力、烟熏、烘烤、太妃糖、咖啡、杏仁、榛子等香气；能给白葡萄酒带来黄油、香草、甜玉米、丁香、豆蔻、椰子、白巧克力、蜂蜜等香气。（3）改变葡萄酒颜色葡萄酒在橡木桶中颜色的改变主要是伴随着有氧熟化进行的，在此过程中，葡萄酒中的单宁和色素会结合成大分子沉淀下来，葡萄酒的颜色也随之改变。因此酿造葡萄酒通常要用到橡木桶来增加风味。
一、发酵：使用橡木桶发酵,这是其基本的功能,至今偶尔也可以看到用传统的巨型橡木发酵酒槽制作红葡萄酒.用于白葡萄酒发酵的橡木桶大多为225公升,发酵后的白葡萄酒和死去的酵母一起培养,可以让酒变得更圆润甘甜.
二、适度的氧化作用：橡木的木质具有透气的功能,微量的空气可穿过桶壁,葡萄酒因此可产生适度的氧化.由于微量的氧气缓慢渗入桶中,可以使单宁柔化,果香味逐渐酝酿成丰富多变的酒香,葡萄酒更圆润.红葡萄酒经过橡木桶后,颜色变淡；白葡萄酒经过橡木桶后,颜色变深.
三、吸收橡木桶的香味和单宁：葡萄酒在橡木桶中,橡木桶含有的香味会融入葡萄酒中.除橡木味本身之外,木桶熏烤的程度可使葡萄酒具有奶油、香草、烤面包、烤杏仁、烟味和丁香等香味.
