测量体温时,由于体温是温度计的温度升高,热胀冷缩,此时水银膨胀通过细小缩口上升,然而当体温计离开人体后,由于室温低于体温,水银收缩局部的收缩速度要比液体不断时流动的速度快,即突变速度大于流体速度此时突变部分也就是缩口处就会出现断裂
因为体温计的玻璃管和水银泡之间有一段极细的毛细管，当体温计被拿开后，水银泡内的水银体积大，因此受热胀冷缩的影响也大，即温度降低后，体积的变小的量大，因此，会突然收缩，在毛细管处的细小水银柱就会断开，上部水银无法回流到水银泡内。这也正是体温计可以离开人体读数不受影响的原因所在。
