蛋清打发的原理，在烹饪上称之为物理起泡。蛋清、牛奶具有黏性、表面张力，当长时间搅拌时，因受震动，空气与这两者的边界就会有类似于“融合”的效果，空气变成小团混在蛋清、牛奶中的景象在生活中可以经常见到，而“发泡”时空气会变成更细小的气泡混在其中。因为表面张力的原因，发泡时蛋清、牛奶在气泡边缘的区域都变成了“表面”。所以，因为表面张力这两样食材就会变成糊状物。
打发蛋清的原理就是，打发蛋清就是把空气加入到蛋白质中，因为蛋清里的主要成分是蛋白质，所以能够很好地包住空气，这样打好的蛋白也比较稳定，短时间内不会消泡。
鸡蛋蛋清是一种质地十分粘稠的东西，蛋白质含量比较高，所以在经过短时间内高频率的搅拌之后，蛋白会迅速的包裹住空气，等空气分布均匀之后，就会产生极为细密顺滑的微小气泡，从而使整个质地变得蓬松起来，其实打发奶油和咖啡拉花用的奶泡都是同样的原理。
打发蛋清的时候可以打蛋器打，如果没有的话还可以用筷子搅拌，不过会比较费力一些，一直要搅拌的变成蛋清液体里面有很多的小气泡，并且把蛋黄都打散了，这样说明蛋清已经打发成功。如果没有完全打发，还要打发一次，直至把蛋清打发就可以了。
