小肠是消化食物吸收营养的主要器官，这是与其结构特点相适应的：小肠长约5～6 m，小肠内具有肠液、胰液和胆汁等多种消化液；小肠内壁有环形皱襞，皱襞上有小肠绒毛，增大了消化和吸收的面积；小肠绒毛内有毛细血管和毛细淋巴管，绒毛壁、毛细血管壁、毛细淋巴管壁都是由一层上皮细胞构成的，有利于营养物质的吸收．胃是消化道中最膨大的部位，它的功能是暂时储存食物，对蛋白质进行初步消化．大肠是形成粪便的场所，能够吸收少量的水、无机盐和维生素；其他的消化道基本上没有吸收功能．
主要是小肠。
人体的各段消化道的吸收能力是不同的。口腔和食道几乎无吸收养分的能力，胃粘膜仅可吸收酒精和少量的水。这也就是喝酒伤胃的原因。大肠则可吸收少量的水、无机盐和部分维生素，因此营养物质主要是依靠小肠来吸收的。小肠为什么能完成这一主要功能呢？与其结构有着密切的关系。小肠是消化道中最长的部分，其内表面有皱襞，因此具有相对大的表面积，其实小肠的表面积决不只是我们看到的那么大。环行皱壁的存在使小肠面积增大了三倍，而皱壁里还有些更微小的结构更有利于吸收。
