距离2020年的万圣节还有好几个月，但微软的管理层才刚刚开始想象如何解决传统的“不给糖就捣蛋”的叫嚣。
洛杉矶办事处的一个团队已经传达了各种提议。“给我讲个可怕的故事！”有人拆穿，但没人回复。“来，我提前给你准备了一些隐形糖果棒！”一个人建议。“我手头上最好的东西就是万圣节嘲讽，”另一个人试图说清楚。
每个人都在微软自己的数据助理“小娜”的后台管理。这是《小娜》的写作团队，他们的工作是给机器人带来生命和个性化。他们已经“排练”好了如何回答假想主持人的多次“调侃”。
在抛出了各种经典台词后，写作团队开始热衷于给出“虚拟糖果”的创意。他们试图说清楚:“现在我要让你看起来像糖果棒——但你知道，它们就像糖果棒。大概是气的味道。”
一些人明确提出了他们的担忧。这个回应听起来是不是有点色情？决定被推迟了——毕竟还有足够的时间。
桌子周围的八个人属于一个更高的团队，该团队负责为小娜编写脚本，其28名成员遍布世界各地。人人都有造型艺术，团队包括多名技术题材网络写手，一名导演，一名儿童小说作家。
微软期待这类作者能提高“小娜”的个性化，使其在日益升温的个人数据助理销售市场中相对同行业更有优势。目前，中国移动设备和个人电脑生产的13种“小娜”正面临挑战。这个竞争激烈的销售市场包括一些历史悠久的服务，比如iPhone的Siri，谷歌的助手，美国亚马逊的新秀Alexa。
在权威专家和经济学家担心智能机器人将取代职场人的当下，这份在洛杉矶举行的工作报告回味无穷。在微软，智能机器人已经创造了工作岗位——至少在现阶段——微软已经聘请了作者来帮助人工智能技术的发展趋势。据报道，谷歌雇佣了讽刺网站TheOnion和电影公司PixarAnimation的作者。乔纳森·福斯特是《小娜》的顶级内容出版总监，他认为语言学家和心理学家是他职业生涯中的未来机遇。
幻想为虚拟助手树立了一个标准。在2013年的电影《她》中，即将离婚的抑郁男主角爱上了斯嘉丽·约翰逊配音的手机声音。数据助理一般用女声；根据各种科学研究，女人的声音比男人的声音更动听。还有人明确表示，虚拟助理很有可能在未来取代我的助理中由女性担任的关键职位。
《小娜》也不例外——在国外，“小娜”的声音充满激情和技术感，有一个客观事实强化了“小娜”的女性性别。Cortana的名字来源于网络游戏Halo中的一个热门人物，他戴着一个透明的盾牌。
小娜对难题的回答大多摘自互联网技术——例如，找到最近的日本餐馆，或者《泰晤士报》将川普列为总统。其他的回答，用微软的技术术语来说就是“不适用”。换句话说，就是嘲讽。
福斯特说，当你触摸一个数据助理时，你会有情绪反应。“如果你接受这种反思，你要么忽略它，要么拥抱它。”
微软已经接受了这种反思。福斯特说，根据授予数据助理的个性化，人和数据助理之间的交流越来越顺畅。但是，一个应用的商品一定要有自己的见解吗？
例如，为什么《小娜》有它最喜欢的电影？“因为人们会问这个问题，”福斯特说。她最喜欢的电影以前是《ET》(她爱科幻电影)，现在在《星球大战》和《星际迷航》之间摇摆。她最喜欢的电视剧是《星际迷航:下一代》。
顾客通常会问一些关于他们设备的无礼问题。“每个人都期待着逗他们笑。我们知道他们在玩。每个人都喜欢被嘲笑。”
虽然“小娜”的个性化回答大部分是在国外做的，但是实际的条款会根据当地的销售市场进行改写，让这类回答感觉像是法语或者西班牙语(比如)。福斯特是电视电影的导演，他的故事片《不那么好笑》(NotSoFunny)，由托尼·海尔饰演，表明他们发现“淘气”在美国比在国外更重要，英式幽默被“淘汰”了。
一定要机智。如果“小娜”对一个难题给出了错误的答案，顾客会感到沮丧。“人们不想显得邋遢或滑稽，”他说。
当微软考虑《小娜》的剧本制作和创意职位的候选人时，它会仔细检查候选人的创意样本，以找到对英语口语对话的理解。这份工作的工作职责就是想尽一切办法让“小娜”和客户交流，就像和人进行有趣的对话一样。尽可能避免“是”或“不是”的回答。
《小娜》的另一个剧本作者是散文家兼作家史蒂夫·帕洛，他说这是一部艺术创作作品。
“这份工作要求我成为一名更强的作者，”帕洛说。他别无选择，把自己创作中能删的字都删了，他思考着如何让每一个字都更有意义。
罗恩·欧文斯(RonOwens)作为一名导演，表明这份工作帮助他写出了更出色的对话。两人都喜欢团队里PK措辞的氛围，喜欢让艺术创意在彼此之间自由爆发。
福斯特说，他们都必须确保他们的客户可以开玩笑。“小娜”不能对她的寄宿家庭表现出偏见。团队必须永远记住，虽然“小娜”有个性，但总的目标不是让她成为一个人。
沟通很可能会让剧本制作团队步入一些黑暗的道路。例如，他们花了很长时间讨论如何解决她是否热爱纳粹德国这个难题。最后，他们决定她的回答应该是直截了当的“不”。
去年，微软在Twitter上宣布对话机器人Tay可以与客户进行对话，并对他们的问题做出回应。在客户鼓励Tay发表种族侮辱和应用纳粹德国的观点后，微软别无选择，只能撤回Tay。
当时微软表明:“人工智能技术对话机器人Tay是一个新的深度学习项目，致力于与人交流并设计解决方案。在学习的过程中，它的一些回答是不恰当的，反映了一部分人之间的那种交流。”
“小娜”不容易激发包含性挑逗或完全辱骂性语言的对话，但它会结束对话。“我对这个肮脏的行业了解了很多，”福斯特说。
还有“恐怖谷”的问题。换句话说，听起来太像人类的数据、视频和语音，会让人感到不安。
微软考虑到了这一点。如果你问“小娜”她最喜欢的食物是什么，她不会轻易回答“华夫饼”。
另一方面，在国外，她会回答:“我想有一天尝尝华夫饼。”
“小娜”必须永远包含一种超然的感觉。
来源:FT中文网
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